Die Getreideart dient in vielen Ländern als Grundnahrungsmittel und wird heute weltweit angebaut. In den USA und Europa wird ein Großteil der Maisernte in der Viehwirtschaft als Tierfutter verwendet. Darüber hinaus dient er als Grundstoff für die Produktion einer Reihe von Lebensmitteln sowie zur Herstellung von Biokraftstoff.